Chỉ còn hơn tuần nữa chúng tôi sẽ "cỡi" máy bay đi San José dự đám cưới con trai của anh chị TeHong, ĐS14 (Dec 8th, 2007). Chúng tôi được tặng một vé free vì là frequent flyer của Frontier Airlines nên "dửng mỡ" vào thử online, xem vé First Class bao nhiêu. Nếu không mắc hơn nhiếu, biết đâu chúng tôi chẳng thử làm một chuyến dối già. Chứ là từ bé tới giờ, chúng tôi có bao giờ mơ tưởng được ngồi ghế thượng hạng trên bất cứ phương tiện chuyên chở nào đâu! Nhưng thôi, hãy khoan nói chuyện về giá cả chênh lệch .
Mấy năm gần đây, nhiều hãng hàng không cứ than lỗ lã và dọa đóng cửa. Các CEO thay vì xét lại lương bổng của họ cả triệu đô la một năm, lại đi cắt giảm nhân viên, hạ lương hoa tiêu và hy sinh cả quyền lợi và tiện nghi của khách hàng. Các chuyến bay quốc nội (hạng bình dân Economy Class) giờ không còn phục vụ ăn nóng (hot meals). hạn chế ngay cả snacks (fretzels, peanuts,...) và không phân phát gối đầu (pillows) và chăn mỏng (blankets) nữa, v.v... Tệ hơn hết, họ giảm bớt chỗ để chân (leg room) một vài inches để kê thêm ghế ngồi...
Thế nhưng, tình trạng ghế/vé hạng sang (First Class và Business Class, xem hình) lại khác. Người ta không ngừng cải tiến các trang thiết bị để khiến những người "quan trọng" này hưởng dụng mọi thứ tiện nghi (nhất là trên các chuyến bay overseas), như: thực đơn 4 món, ghế ngồi 180 độ (lie-flat seats), big screen TV, iPod adapters, noise-cancelling headphones, v.v... Lý do 'đơn giản': mặc dù chỉ có 8% khách hàng mua vé hạng sang nhưng lại thu về 36% tổng số lợi tức. Kể ra thì cũng fair thôi!
Đến đây, chắc các quý vị cũng sẽ không ngạc nhiên khi tôi nói; giá vé First Class và Business Class thường đắt gấp 4, 5 lần so với giá hạng bình dân Economy Class. (Trước đây tôi vẫn tưởng chỉ gấp đôi gấp ba là cùng!). Thế nhưng nhà tôi, MaoTôn bà bà, khi được thông báo là vé First Class từ Colorado đến San José "chỉ" có $1000 USD/người thì bà ấy dẫy nẩy lên và sổ tiếng Mỹ liền: "Don't even think about that!".
Tiện đây cũng xin "hô hoán" là có bạn nào ở Nam Cali lên Thung lũng Hoa vàng dự đám cưới chớ có bỏ qua buổi họp mặt chiều thứ Sáu, Dec 7th, 2007 tại nhà "Tổ trưởng tương lai" ĐS14 Hà Hải Sơn. Và, MaoWeb cũng xin phép vắng mặt trên Diễn Đàn mấy ngày (Dec 6th - Dec 9th, 2007). Thành thật xin lỗi đại ca LĐàm và bạn hiền LQTrình về việc không thể ghé Orange County trước khi đi S. José như đã hứa hồi tháng 9. Đành xin hẹn dịp khác vậy.
MaoTônHùng